itのひみつ（３）

前項で、itは「日本語に訳せないときがある」のではなく、基本的に大概の場合、itの概念は日本語になじまないのだ、というようなことを書いた。
それをもう少し解説する。

"it"が何か具体的なものを指す…いや、受けているときであっても、日本語ではっきりと「それ」などと訳すことは実は少ないと思える。
"My boyfriend take me to a new Italian restaurant last weekend. It was reeeealy good."
（先週末、彼が新しいイタリアンレストランに連れていってくれたの。すっごく良かったわよ）

こういうとき、「それはすごく良かった」などと訳したらカッコ悪い。というか、ふつうそんな風には言わないでしょ？　でももちろん、itがそのa new Italian restaurantを「受けて」いることは間違いないのだが。だがそれをいちいち「それは」などと訳したら、「へたくそな翻訳」臭丸出しである。　日本語として不自然なのだ。

日本語は基本的にあまり主語をたてないわけだが、それは大概の場合、「言わなくても分かる」状況だ。言わなくても分かる、というのは、つまりもうそれがすでに話題になっているので今更「指し示す必要がない」からである。

もっとも、実は「主語」に限った話ではない。日本語は目的語だって言わない。
”I saw Kimutaku's new drama."
"Oh, I saw it too! I liked it."
（「キムタクの新しいドラマ見たわ」「あ～あたしも見た～。気に入ったわ！」）

「あたしもそれを見た」「あたしはそれを気に入った」
なんてあまり言わない。
「あ～、それ、あたしも見た！」と強調する気分ならむしろ
I saw that! と、相手のことを指さして（正確には相手の話した言葉。漫画なら「吹き出し」を指さすところか）言うかもしれない。

上記の例は、「いま話題にしている」具体的なものを受けて（あくまで「指して」じゃなくて）いる場合だが、たとえば、今その渦中にいる「状況の全体」、についても、日本語は言及せず、英語ではitを使う。

「なんか寒くなってきたね」
It's getting cold, isn't it?

そう習った人も多いかもしれないが、天候・寒暖・明暗・時・状態・距離・その他事情のit、というやつだ。
「このit自体には意味がありません」などと習ったりすることもある。
とんでもないことだ。意味のない言葉などない。日本語で表現しないから「意味がない」というのはあまりにも乱暴な言いぐさである。
とはいえ、哲学的に言えば、たしかに「言葉こそが意味を作る」わけで、日本人にとってはこういうitが表す世界には意味を感じ取れない。ましてや中学生などにその「意味」を説明するのは至難の業だ。「天候・寒暖・明暗・時・状態・距離・その他事情」とカテゴライズするのが、ある意味「ラク」なのである。だがここに、英語が身に付かない理由もある。
ともあれ、このitは、「状況そのもの」を受けているのだ。

前述のように、「具体的なもの」を受けている＝つまり、意味はしっかりある＝itだって、日本語に訳すと不自然な場合の方が多いのである。

これまた主語だけではなく、たとえば新しい場所にやってきて
「ここ、気に入ったよ」
なんて言う場合も、目的語をitにして、
I like it here.
などという。
誤解されやすいが、hereは名詞ではない（副詞であり、意味は「ここに」とか「ここで」とか「ここへ」とかなのである。「ここ」という意味ではないのだ）。目的語というのは名詞でなければならないので、likeの目的語をhereとして
I like here.
というのは文法的に間違っている（他動詞であるlikeには『必ず』目的語が必要でもあるし）。
I like it here. なら、
「ここにおける『状況』は気に入った」
ということで成り立つのだ。

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